AI技術を活用した高精細画像と高速回転を実現した新しいADCTで冠動脈CT撮影を実施

0.24s回転や超解像再構成技術「PIQE」の搭載でADCTの循環器領域での可能性を拡大

同院は1974年の開院以来、地域の基幹病院として一貫して安全で質の高い医療を提供してきた。開設40周年の2014年には新病棟が竣工し、最新の医療機器の導入や救急・集中治療部門を整備して、高度で先進的な医療を提供する体制を整えた。なかでも、救急医療に関しては高度救命救急センターやドクターヘリの運航など愛知県の救急・災害医療の要の役割を果たしている。
循環器内科は、虚血、不整脈、心不全・心筋症領域の3つのグループで構成されており、3つの領域が連携して循環器疾患に対する診療や研究、教育に当たっている。安藤特任教授は、「虚血性心疾患や不整脈は、最終的には心不全に至ることが多く、各グループが専門性を持ちつつ、心臓外科や救命救急科などの診療科とも連携して対応しています。私が所属する虚血グループでは、冠動脈CTや光干渉断層法（OCT）などの冠動脈イメージング、FFR（冠血流予備量比）による機能的虚血評価法を活用して、最適なPCIや冠動脈造影（CAG）の適切な選択を行っています」と説明する。CAGは年間約800件、冠動脈形成術（PCI）は年間約300件を行っている。

ADCTの新たなフラッグシップとなるAquilion ONE / INSIGHT Editionは、AIを活用した超解像画像再構成技術のPIQEによって、ADCTの高精細化とさらなる被ばく低減を可能にしている。筐体の設計も一新され、新型X線管と新型検出器を採用。これにより従来型検出器に比べて約40％の電気ノイズを低減して、さらなる低被ばくと高画質検査を可能にする。高剛性フレームの採用でガントリ回転速度も0.24秒となり、高速撮影が可能になった。また、ガントリに装備された液晶パネルや内蔵カメラを使ったポジショニングのサポートやAIを活用した自動化技術「INSTINX」によって、複雑な撮影の手順をサポートし迅速で効率的な検査ワークフローを提供する。

安藤特任教授は、安定冠疾患へのPCIの現状について、「近年のISCHEMIA試験など各種の臨床試験の結果から、PCIの長期的な予後改善の効果は限定的というエビデンスが出ており、今後は施行数は減少すると考えられます。それだけに非侵襲的な冠動脈CT検査は、狭窄度や虚血の評価に加えて、血管内腔のプラークや石灰化の性状評価などで、将来的なイベント予測の精度を上げることが期待されます」と言う。
心臓CTに関しては、Aquilion ONE / INSIGHT Editionの導入後、循環器内科を中心に画質や検査成功率などをトータルに検討した結果、現在はAquilion ONE / INSIGHT Editionをメイン装置として使用している。その経緯を安藤特任教授は、「最初に冠動脈の画像を見た時に、ノイズが少なくきめの細かい画像が描出されていることに驚きました。装置本来の性能か、PIQEの効果かはわかりませんが、解像度が上がることで内腔や血管壁など辺縁構造が明瞭に確認できることがわかり、冠動脈CTに関してはAquilion ONE / INSIGHT Editionで撮影するように変更しました」と述べる。
もう一つ、Aquilion ONE / INSIGHT Editionでの心臓CT検査に踏み切った理由として、検査に失敗しない点を安藤特任教授は挙げる。
「CAGでは期待した画像がほぼ100%得られるのに対して、従来の冠動脈CTでは、画質不良のために評価できないケースがしばしばありました。冠動脈の描出不良の要因は息止め不良や高心拍、高体重などさまざまですが、検査の1割程度で発生し、読影できなければCAGに回す必要がありました。Aquilion ONE / INSIGHT Editionでは、従来であれば読影不能だったような症例でも、最低限、解剖学的な狭窄の有無の解釈ができる画像を提供してくれることを実感しています」
冠動脈の描出精度の向上は、0.24秒の高速回転とセグメント再構成による時間分解能の向上に加え、PIQEの効果が考えられるが、安藤特任教授は、「実際に何が有効なのかは検証が必要ですが、描出不良になりやすい心囊水が貯留した症例でも、PIQEによる画像処理によって冠動脈の解析が可能になった例を経験しています」と述べる。

Aquilion ONE / INSIGHT Editionでは、80cmの大開口径と寝台左右動機構（オプション）を生かして、骨生検や膿瘍ドレナージなどCT透視下穿刺の件数も増えている。また、低管電圧撮影については70kVでの肝臓のダイナミック撮影の検証を進めている。従来の半分程度の造影剤量での検査が可能になっており、冠動脈CTについても今後検証を進めていく予定とのことだ。

Aquilion ONE / INSIGHT Editionによる冠動脈CTの今後の期待について安藤特任教授は、「CTの解像度が上がったことで、OCTなどの血管内イメージングに匹敵するプラークや石灰化の観察が可能になることを期待しています。CTでは、3D再構成することで形状の立体的な把握や、血管内だけでなく脂肪などの周囲組織の観察が可能なこともメリットです。複合的に評価することで予後予測の精度が向上することが期待されます」と述べる。PIQEによって低侵襲に血管内の性状評価を行い、治療部位やデバイスの選択などPCIの治療戦略を立てることが可能になることが期待される。安藤特任教授は、「CTによるPCIの治療パッケージのプロトコール作成の臨床試験などにも取り組んでいく予定です」と今後の取り組みについて語る。
ADCTでの高精細画像の取得を可能にしたAquilion ONE / INSIGHT Editionが、冠動脈疾患の画像診断に新たなステップを刻むことが期待される。（2024年2月7日取材）

一般的名称	全身用X線CT診断装置
販売名	CTスキャナ Aquilion ONE TSX-308A
認証番号	305ACBZX00005000